Met een ruige zeereis voor de boeg vertrokken de leden van inmiddels vermaarde dispuut Ekistics op vrijdag 13 januari 2012 richting Newcastle. Deze voormalige industriestad heeft namelijk vele interessante verhalen te vertellen aan planologen. Niet alleen heeft in Newcastle de start van de Industriële revolutie plaatsgevonden, het is ook een stad die zichzelf opnieuw profiel heeft gegeven toen het belang van de industriële sector wegzakte. Newcastle is heden ten dagen een stad van kennis en cultuur. De stad van de prachtige bruggen, waaronder Gatehead Millennium bridge en Tyne bridge, herbergt zo’n 20.000 studenten verbonden aan twee universiteiten. Ekistics kwam in het bijzonder voor de aan de Newcastle University verbonden prof. dr. Patsy Healey. Zij is één van de sleutelfiguren in de planologie als wetenschapsdiscipline en stond aan de wieg van de ‘communicative turn’ met haar ‘collaborative approach’. De aimabele dame, inmiddels op leeftijd, ontving Ekistics in een typisch Engels theehuis en ging het gesprek aan met haar leden. Het leidde tot intensieve discussies over de relaties tussen praktijk en theorie, de basis van (moreel)’goede’ planning en de tekortkomingen van huidige planningssystemen. Volop geïnspireerd keerde Ekistics na twee dagen Newcastle weer huiswaarts. Eén ding doen we in Nederland in ieder geval beter, we dragen een jas wanneer het buiten vriest en we dronken van kroeg naar kroeg zwerven. De Engels dames lijken het liefst nagenoeg naakt over straat te strompelen.
G.D.P. Ekistics 